Senhoras e senhores, sintonizem o rádio da equipe, apertem as fivelas dos cintos e preparem os corações, porque os boxes da política gaúcha acabam de abrir! Está dada a largada para a temporada mais barulhenta e imprevisível do automobilismo eleitoral. Conforme as regras oficiais da federação, as escuderias têm o curto circuito entre os dias 20 de julho e 5 de agosto para calibrar os motores e homologar quem de fato vai alinhar os pneus no grid. Depois, a luz verde definitiva para a corrida (a propaganda oficial) acende no dia 16 de agosto, e quem não tiver tração vai rodar logo na primeira curva.

E na ponta desse pelotão, quem tenta puxar a fila com o peso da máquina pública é Gabriel Souza, pilotando o tradicional chassi do MDB. O jovem piloto marcou seu pit stop oficial para a manhã de 1º de agosto, no tradicional circuito do Teatro Dante Barone, e a ordem da equipe é ostentar força bruta: querem entupir a arquibancada com pelo menos 600 torcedores sentados. Para garantir que o motor não engasgue nas subidas, Souza conta com a aerodinâmica de asa móvel do atual campeão Eduardo Leite, e o chefe dos boxes ainda tenta importar um combustível aditivo de Goiás, o governador Ronaldo Caiado, na tentativa de dar aquele empuxo extra nas retas. A grande dúvida no paddock é se Gabriel conseguirá sustentar o ritmo de corrida sozinho ou se vai precisar do carro de segurança para não perder a liderança.

Roncando muito alto e prometendo sacudir as estruturas da Casa do Gaúcho no dia 25 de julho, vem Juliana Brizola com um colosso de três mil cavalos de potência. A escuderia do PDT não está para brincadeira e quer mostrar que tem a torcida mais barulhenta, contando ainda com uma parceria de motor pesadíssima com o PT, que faz sua própria revisão técnica no mesmo dia e local. Para turbinar esse motor híbrido, o experiente engenheiro Carlos Lupi tenta trazer diretamente de Brasília um combustível aditivado sob a marca do presidente Lula. Se essa mecânica complexa funcionar em sintonia, sem dar curto-circuito interno na primeira disputa por espaço, a piloto tem tudo para brigar diretamente pela pole position.

Mas não dá para subestimar a tração traseira de Luciano Zucco, que corre sob a bandeira do Partido Liberal. Numa jogada clássica de marketing de pista, o piloto agendou sua parada no Dante Barone exatamente para o dia 22 de julho, às 18h, estampando o número da sorte da sua escuderia até no cronograma. Zucco quer garantir a aderência total da torcida mais conservadora e conta com o suporte técnico do senador Flávio Bolsonaro nos boxes para dar aquela pressão aerodinâmica que segura o carro no chão nas curvas ideológicas mais fechadas. Resta saber se o monoposto terá jogo de cintura para aguentar as pistas molhadas e o asfalto irregular do eleitorado de centro.

Correndo por fora, mas com a precisão de quem conhece cada ondulação do asfalto fora da capital, Marcelo Maranata coloca o carro azul do PSDB na pista no dia 30 de julho. O ex-prefeito de Guaíba fará sua vistoria na própria sede do partido e entra como o franco-atirador da região metropolitana. Embora comece a corrida em uma posição intermediária no pelotão, sua equipe técnica é conhecida por vencer campeonatos silenciosos nos bastidores, sabendo exatamente quando poupar pneus e quando atacar.

Enquanto isso, lá atrás, na zona de perigo do grid, a confusão é generalizada. Priscila Voigt, da Unidade Popular, agendou seu pit stop para o dia 2 de agosto, mas a equipe parece ter perdido o mapa da pista, já que o local e o horário da convenção continuam um mistério absoluto — é bom o GPS funcionar rápido para não tomar bandeira preta antes da largada! Já Rejane de Oliveira promete botar o carro do PSTU para derrapar com muita fumaça no Centro de Eventos Barros Cassal no dia 1º de agosto, apostando em um motor barulhento, sem qualquer patrocínio das grandes marcas. E, finalmente, temos o grande mistério do paddock: César Pontes, do PCO, que teve a candidatura anunciada, mas simplesmente cortou a comunicação com a torre. Terá o piloto batido ainda na volta de aquecimento?

A pista do Rio Grande do Sul é famosa por suas zebras traiçoeiras e curvas fechadas que costumam fazer os favoritos rodarem bonito.

E você, torcedor gaúcho? Quem tem o melhor acerto de suspensão e motor para aguentar a subida da rampa do Piratini? Façam suas apostas, porque os motores já estão roncando e a bandeira verde está prestes a subir!