O Rio Grande do Sul caminha para uma das eleições mais nacionalizadas de sua história recente. Se em pleitos anteriores as questões locais e o “frentismo” gaúcho ditavam o tom, o cenário para 2026 desenha-se como um grande funil ideológico. De um lado, o Bolsonarismo consolidado sob a figura do Tenente-Coronel Zucco (PL); do outro, uma união histórica do Lulismo em torno de Juliana Brizola (PDT). No meio desse choque de placas tectônicas, Gabriel Souza (MDB) luta para provar que a “terceira via” de gestão e continuidade ainda tem fôlego no Palácio Piratini.
A pré-candidatura de Luciano Zucco (PL) não é apenas um movimento partidário, mas a cristalização de um bloco de direita que busca retomar o protagonismo ideológico no Sul. Com o apoio de gigantes como o PP e o Republicanos, além do suporte intelectual e de gestão do Partido Novo, Zucco entra na disputa com uma chapa pesada.
A escolha de Silvana Covatti (PP) para a vice-governadoria é um movimento estratégico cirúrgico: une a segurança pública (perfil de Zucco) ao agronegócio e ao voto feminino do interior. Com nomes como Marcel van Hattem e Sanderson para o Senado, o grupo sinaliza que não aceitará nada menos que a hegemonia do campo conservador, posicionando-se como a antítese direta tanto ao PT quanto ao modelo de “centro-liberal” de Eduardo Leite.
Pela primeira vez em décadas, o PT gaúcho abriu mão da cabeça de chapa para apoiar o PDT de Juliana Brizola. Este movimento é emblemático. Ao selar a aliança com Edegar Pretto (PT) na vice, a esquerda busca unificar o palanque do presidente Lula no estado, evitando a fragmentação que, em 2022, quase deixou o campo fora do segundo turno.
Juliana carrega o peso do sobrenome Brizola e uma agenda focada na educação integral e no serviço público. Para o Lulismo, esta é a oportunidade de furar a bolha metropolitana e reconectar-se com o trabalhismo histórico do interior, tentando transformar a eleição em um plebiscito sobre as políticas sociais do governo federal versus o rigor fiscal estadual.
O Dilema do herdeiro: Gabriel Souza e o “Efeito Leite”
O vice-governador Gabriel Souza (MDB) carrega o estandarte da continuidade. No entanto, o cenário é desafiador. A tentativa frustrada de Eduardo Leite de alçar voos presidenciais deixou o grupo em uma posição de vulnerabilidade política. A migração de Leite para o PSD e o racha com o PSDB — que lançou Marcelo Maranata — fragmentou a base que deu suporte ao governo nos últimos anos.
A campanha de Gabriel é descrita como “tímida” até o momento. Seu desafio é hercúleo: ele precisa se desvencilhar da sombra de “apenas o vice” para se tornar o líder de um projeto autônomo de centro-direita/gestão. Conseguirá ele convencer o eleitor de que a estabilidade fiscal e as reformas valem mais do que o engajamento emocional da polarização? A resposta depende de sua capacidade de “deslanchar” enquanto o estado ainda assiste aos dois extremos ocuparem o espaço mediático.
CANOAS, O TERMÔMETRO DA REGIÃO METROPOLITANA
Canoas, o terceiro maior colégio eleitoral do estado, é fundamental para entender essa dinâmica. Em 2024, a vitória de Airton Souza (PL) sobre Jairo Jorge (PSD) deu o tom do que a polarização pode fazer. A cidade, castigada por tragédias climáticas e crises políticas locais, tornou-se um campo de batalha onde o selo de “mudança” associado à direita bolsonarista prevaleceu.
Para 2026, Canoas será o fiel da balança. Se o grupo de Zucco conseguir repetir o desempenho municipal, a vantagem na Região Metropolitana pode ser decisiva. Por outro lado, o MDB de Gabriel Souza e o PDT de Juliana possuem raízes profundas na cidade e tentarão usar a reconstrução pós-enchente como plataforma de debate, desafiando a hegemonia ideológica com entregas práticas.
A polarização entre Lulismo e Bolsonarismo tem uma força centrípeta que atrai tudo para o centro do debate nacional. Se Gabriel Souza não conseguir criar um “fato novo” ou uma narrativa que rompa essa lógica, as chances de o centro ser esmagado pelas duas frentes são reais.
O Rio Grande do Sul está diante de uma encruzilhada: confirmar a divisão binária do país ou reafirmar sua tradição de buscar caminhos alternativos. O desenrolar da campanha dirá se o “estilo gaúcho” de fazer política ainda resiste às ondas de Brasília.
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